След десетилетия на самота, африканският слон, известен повече от 40 години като Чарли, заслужава да прекара остатъка от живота си в подходяща за вида му среда.  

Сега е време Чарли да получи ново име, защото той започва нов живот и голямо приключение. Експертите по слонове в новия му дом наскоро го преименуваха на Дума. На местния език зулу, Дума се превежда като „да доминираш, да рушиш и да бъдеш известен“. Какво подходящо, уважително и уместно африканско име за този африкански гигант.  

Но за да оценим истински неговото бъдеще, трябва да направим няколко крачки назад... в приказката за слона Чарли (или по-скоро за Дума) има всичко:  

• Любимо, но самотно диво животно
• Организации, които се обединяват и работят заедно
• Мечтата за страхотен спасителен план
• Предизвикателно преместване
• И накрая, щастлив край в най-добрата възможна среда

Историята на Дума започва преди повече от 40 години, когато през 1982 г. той се ражда в националния парк Хванге в Зимбабве. Именно тук той е заловен в дивата природа като млад слон. Първоначално е продаден на пътуващ цирк в Южна Африка и в продължение на 16 години трябва да играе в цирк „Босуел“. По-късно, през 2001 г., е преместен в зоологическата градина в Претория, Южна Африка, където живее в плен повече от 20 години. По време на престоя си в зоологическата градина, Дума става свидетел на смъртта на четири другари слонове и преживява години на самота в името на човешкото забавление.  

В продължение на много години местни организации за защита на животните и отделни хора се опитваха да помогнат на слона, който беше заклещен в зоологическата градина - сам в  заграждение. Той показвал признаци на страдание, включително стереотипно клатене на главата - поведение, което е много често срещано при животните в плен. 

Световната организация за хуманно отношение към животните ЧЕТИРИ ЛАПИ, фондация „Елизабет Маргарет Стейн“ (EMS) и частният резерват Шамбала сключиха партньорство с една цел - да осигурят най-добрия план за пенсиониране на известния африкански слон. Основната цел беше да се осигури на Дума безопасен процес на  преместване от зоопарка и да се улесни поведенческата и физическата му рехабилитация в подходяща естествена среда до края на живота му - и частният резерват Шамбала с площ 10 000 хектара в Лимпопо осигури точно това.  

Под ръководството на д-р Амир Халил от ЧЕТИРИ ЛАПИ, екип от ветеринарни лекари и експерти по дивата природа работиха , за да осигурят оптимален преход за преместването о на Дума. Експертите от различните организации работиха всеотдайно, за да се гарантира, че той ще бъде готов да влезе в своя специална клетка за транспорт и да бъде превозен до Шамбала, за да се реинтегрира в естествена среда, подходяща за мъжки слон. Разположен само на три часа път от зоологическата градина, резерватът в южноафриканската провинция Лимпопо има доказан опит в успешното връщане на затворени слонове обратно в дивата природа. От 2015 г. насам те рехабилитират и освобождават слонове, които преди това са били използвани за  забавления в сафарита на гърба на слонове. Днес резерватът е дом на малка, но процъфтяваща, популация от слонове.  

Експертите на ЧЕТИРИ ЛАПИ работиха на място, подготвяйки Дума за преместването му, след като бяха официално поканени от фондация EMS да предоставят експертно медицинско становище за здравето и благосъстоянието му. ЧЕТИРИ ЛАПИ също така осигури професионалното, безопасно и хуманно преместване на Дума - от контрол на подходящ дизайн за клетките и обучението преди преместването до ангажираността с неговата рехабилитация и адаптация в новата среда. 

Най-накрая, през август 2024 г., настъпва големият ден и любимият слон е преместен в частния резерват Шамбала, където първоначално Дума остава в своята безопасна зона, за да свикне с новата обстановка. През септември 2024 г., след първата фаза на адаптация и рехабилитация, той беше пуснат оттук в заграждение от един хектар в саваната, за да започне сам да си търси храна. Благодарение на специална програма за хранене и изграждане на доверие африканският слон беше подготвен стъпка по стъпка за живота си в дивата природа от експертния екип на ЧЕТИРИ ЛАПИ, както и от бъдещите си гледачи в Шамбала. За да се подготви 42-годишният слон за самостоятелен живот в дивата природа, той получи специални грижи и богата ежедневна храна от около 130 кг сезонни зеленчуци и плодове, както и хек и клони, които да му помогнат да натрупа тегло и сила. Дума трябваше също така да се научи да се връща в безопасното си пространство в заграждението, което ще бъде важно за бъдещите ветеринарни прегледи и за постоянните грижи за него, като същевременно се гарантира, че той ще води възможно най-независим и див живот. 

За съжаление, пленничеството на Дума е оставило дълбоки рани, които   зарастват бавно. Това е още едно ярко напомняне, че животните не трябва да бъдат държани в плен и определено не трябва да бъдат използвани в развлекателната индустрия. Ноктите на Дума  например имаха дълбоки пукнатини от неподходящо отглеждане и се нуждаеха от специално внимание - това е доста често срещано при слонове, държани в плен  , тъй като грижата за краката често се пренебрегва. Освен това той не беше запознат с калните бани и басейна - елементи, които са абсолютно необходими за тези животни. Кожата на слоновете разчита на кални бани, вода и прах, за да остане защитена и да регулира температурата си. Разпръскването на кал или вода зад ушите им помага да се охладят; калта и прахта ги предпазват от слънцето и комарите, както и помагат за изхвърлянето на мъртвите кожни клетки и осигуряват защитен слой срещу природните стихии. 

Възможните следващи стъпки за Дума са да бъде пуснат на свобода в целия резерват от 10 000 хектара, където ще може да реши дали да се присъедини към една от двете групи слонове, или да живее самостоятелно. След като е живял в неподходящи и самотни условия като експонат в единствената национална зоологическа градина в Южна Африка, възможността сам да избере бъдещето си е реалност, която е била немислима за Дума само преди няколко месеца. 

Екипът на ЧЕТИРИ ЛАПИ е щастлив, че той ще може да живее самостоятелно в резервата. Той може да избере да живее отделно от останалите - както обикновено правят слоновете в дивата природа - но това наистина е толкова чудесно - този нов живот предлага на Дума възможности да избира и да живее живот, подходящ за слон.  

ЧЕТИРИ ЛАПИ продължава да подкрепя усилията за рехабилитация в резервата Шамбала, като насърчава естественото поведение на Дума и социалните му връзки.